貓空是我近年很喜歡的地方，交通方便，空氣清新，不同季節有不同的花景，步道平整好走，旁邊也有許多特色茶食，不論是親子同行，朋友健行，或者孝親路線，都相當適合。
步道旁有許多快樂農場，但五榖不分的我，卻常叫不出名字。某次與家母同行，發現薑果然是老的辣，看她如數家珍，一一道來，而且還附贈許多小故事，覺得非常有趣，趕緊趁著記憶猶新的時候紀錄下來。
在年輕人的世界裡，花草是拍照與打卡用的，重點在漂不漂亮。但在老人家的世界裡，花草都是很實際的食物，或者生活用具。雖然很不浪漫，可是我覺得很有時代的意義，也很值得紀錄。或許哪一天，人們又將回復到那樣的生活方式也說不定。
貓空旁有很多步道，我最常造訪的是樟樹步道。出了貓纜站後往右走，我習慣從憨吉的阿嬤那邊轉進步道，可以買個烤番薯，順便跟阿嬤搭訕幾句。
今天意外的收穫，發現好幾處有金針花，沿著田隴種植，整齊排列好漂亮。本以為今年與金針花無緣了，沒想到卻在這裡相遇。我喜歡金針花的顏色，很陽光，很溫暖。
沿路還有一些波斯菊，不過不像我之前看到的一大片。波斯菊的顏色繽紛多變，圓圓的花朵很可愛。
以上是屬於年輕人的不切實際的植物介紹。接下來要進入老人家的植物介紹了。走到彩雲亭旁邊，可看到一堆很高的草。以前我都以為是雜草，後來才發現並非如此。家母十分肯定的說，那就是筊白筍。
即使現在我還是覺得它很像雜草，完全看不到美人腿的樣子。只能說老人家真的太厲害了。
再來是這個路邊常見的小白花，種子還有倒勾會跟著你回家的，家母說這叫做鬼針草。她提起我們小時候她常在路邊拔這種草回家熬青草茶。其實我有印象，拔草回家之後，會略為曬乾，放進大鍋子裡加水熬煮，煮個七七四十九天（其實只有煮一個下午啦），煮好之後滿屋裡都有一股青草香。加點糖放進冰箱，就是夏天最清涼退火的飲料。
記得當年屋子旁邊是水溝與黃泥土，到處都有雜草，要找這種鬼針草很容易。雜草裡有蚱蜢，蜻蜓，金龜子，水溝裡有蝌蚪，蝌蚪長腳變成青蛙，這些都是很有趣的生活記憶。只是後來道路不停的開發，那些庭院與黃土地，也逐漸消失。不知從何時起，就再也沒有喝過這種DIY的青草茶了。
發現這裡的金針花還不少，對老人家來說，金針花不只是金針花，更是一種食物。例如當家母看到金針花的時候，先說好漂亮，後面就接著一句，後面那些都可以採下來吃了，再放就過頭不好吃了。
在我們眼裡那麼美麗清新脫俗的金針花，在老人家眼裡，原來就只是食物啊。😂 雖然一開始覺得有些突兀，可是想了一想，其實也沒錯啊，或許這就是歐巴桑式的浪漫，走務實路線的。
上面這個是絲瓜。小時候家裡也種過，絲瓜葉常有又肥又綠的毛毛蟲，超級恐怖的。聽說絲瓜花可分成公的跟母的，母的會長絲瓜，像圖中後面有小絲瓜的，就是母花。公花不會長絲瓜，可以把公花裹粉漿下去油炸拿來吃。吃花感覺還蠻雅的，其實在那個年代，因為物資缺乏，常會創造很多DIY的美食。例如吃太白粉，也是很古早味的美食。
絲瓜長大了，就會變成了大絲瓜😁。老人家看到這個絲瓜，絕對不會說好可愛喔，而會判斷這個差不多要摘下來了，下面那個也差不多了。其實要了解瓜果是否成熟，也需要經驗的累積。
上圖是五爪金英的照片，聽說可以治療肝病的。以前醫藥還不發達，老人家不知從哪裡學的，知道很多青草藥，自己去路旁拔草煎茶治療。後來查了一下網路，還真的有這樣的功用，看來老人家不是隨便講的。不過就像剛剛說的，馬路逐漸取代了黃土地，各種雜草已從人們日常生活中消失了。所以這類的知識，也慢慢成為了傳說。
再來介紹香蕉。老一輩的人會拿香蕉的葉子，割一割做包仔粿。包仔粿這種東西，也是我小時候的記憶，現在已經很難得看到或吃到了。
要選擇大片完整的香蕉葉，用剪刀分成小方塊，把包仔粿放在上面，用葉子包起來，拿繩子綁起來固定，再拿到蒸籠炊熟。小時候都是年節回鄉下時才能吃到。因為作工繁複，家母現在也很少做了。剛好我有留著近年做包仔粿的照片，吃起來甜甜鹹鹹的，真的很好吃。
既然介紹了香蕉葉，也來看一下香蕉與芭蕉。
一整串掛在樹上，感覺好豐盛。
下面紅紅的是香蕉心。之前也看過菜市場有人販賣，似乎也可以作為藥用。
再來講姑婆芋。以前賣魚或賣肉的商家，會拿姑婆芋的葉子包魚肉給顧客，而家裡比較窮的小孩子，也會到山上採姑婆芋的葉子來賣，貼補家用。下雨的時候，她們也會拔姑婆芋的葉子，當雨傘來遮雨。
咦，這不是卡通龍貓的劇情嗎？ 原來電視上演的都是真的。拿姑婆芋的葉子包肉，或者拿來當傘，我覺得很棒，很天然。塑膠袋雖然方便，可是造成環境很大的負荷，對人體也累積成慢性傷害，對於後代更可能是揮之不去的噩夢。回想那個年代的生活方式，我覺得好像也挺不錯的。
再來是綠竹筍與麻竹筍。枝幹比較粗的是麻竹筍，葉子也比較大。像這種大片的葉子可以拿來包粽子。我們是包南部粽，跟北部粽的又黃又厚的葉子好像不同。在老人家的眼裡，每種植物好像都有各自的功用，不只要好看，更要實用。
家母說以前她們家旁邊有很多竹筍，常有鄰居阿婆前來挖竹筍，有時她也會去挖竹筍賣給阿婆。那時代的人比較有生意頭腦，什麼都要自己掙，也因此養成了她們刻苦耐勞，腳踏實地的個性。
圖片中這種細細的是綠竹筍，可以拿來做涼筍。反正竹筍在她們的眼中絕對不是「無肉令人瘦，無竹令人俗」這種詩情畫意的表現，而是一種貨真價實的食物。
再來是皇宮菜，有陣子家裡也常煮，用蒜頭爆香清炒，吃起來滑溜滑溜又脆脆的，口感很特別，特色就是心型的葉子，以及捲捲的細長鬚鬚。
這個聽說是皇帝豆，家母還一直說很漂亮。現場一顆皇帝豆也沒有，她們是怎麼認出來的？真是厲害。
這個是蘿蔔，家母一直念說要整理一下，種太密的話蘿蔔會不漂亮，把一些蘿蔔拔起來做蘿蔔嬰，可以自己吃，拿到市場也可以賣錢。看來她對蘿蔔也是有感情的。
這個聽說是白肉豆。跟皇帝豆長得很像，開著小白花。說真的我連白肉豆是什麼都搞不清楚了。
再來這個是秋葵。
這個是鳳梨。老人家都是看到植物的頭髮，就知道土裡面長的是什麼。
最後是茶樹，聽說現在茶葉都是用機器採收的，我問怎麼分辨？她說機器採的枝幹會呈現整齊的斷面，人工採的不會這樣。仔細一看的確是這樣。
上次家母已介紹過一次，今天終於完整紀錄下來。看著她對這些農作物依依不捨，十分留戀的樣子，或許那一剎那她也回到小時候的時光了吧。即使已久居都市的人，還是忘不了舊時與土地親近的時光。也可能每個人都會留戀小時候的時光，而這些記憶，都是每個人心中的珍寶。我們或許無法參與那一段珍貴的時光，卻可以去理解，去欣賞，去尊重，然後創造新的共同回憶。而人與人之間的緣分，往往就是這樣建立的。
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