小時候每逢過年，家母總會帶著我們走路到龍山寺拜拜，大約走一個多小時。那時西園路還有陸橋，我們從光復橋，一路走到了西園路的陸橋，再到龍山寺。小時候也不覺得累，反而成為很有代表性的活動。萬華在我的印象中，總是帶著泛黃又溫暖的感覺。
很久以前龍山寺週遭還沒有改建的時候，沿路有著許多美食攤販，座位狹窄，美食街擁擠悶熱又充滿了各種香氣。我特別喜歡那裡的紅糟肉圓。現在那條街已變成了公園及捷運站，而記憶中的美食也至周遭另設店面。雖然後來曾經想回味當年的美食，到店裡品嚐卻覺得不甚相同。但記憶中的美好，已成為我珍貴的童年記憶。姐吃的是回憶啊。
多年以後，隨著捷運站的建立，萬華也比以往更整齊乾淨。雖然青少年時期的我，曾經覺得萬華非常雜亂，而減少造訪。但隨著年歲漸長，我突然又發現老萬華的迷人風情。古老的街道，樸實的建築，歷史悠久的小吃，豐富的傳統宗教文化，這裡的人們，還保留著數十年前的生活方式。這裡呈現的，是充滿活力的庶民經濟。這與大稻埕老街的感覺截然不同，但都很迷人。
自從有捷運之後，到萬華更方便了。因此我也喜歡安排半日，到萬華區走走。一邊看著街景，一邊品嘗美食小吃。從這邊有好幾個路線可以走。我的第一個景點通常是龍山寺，這裡有傳統的寺廟建築，過年時還有美麗的花燈展示。我喜歡這類傳統藝術，充滿了年節的感覺，反而不喜歡台灣燈會那種大型花燈。記得國小時美勞課都會安排學生用竹子自製花燈，糊上玻璃紙，對我來講，花燈就是要能夠自己製作，感覺才真實。
龍山寺美麗的寺廟建築，是可以感受台灣傳統文化的好所在，也因此吸引許多外國人參觀。但對我而言，龍山寺附近更值得細細品味。這裡有台灣歷史發展的痕跡，例如大理服飾商圈，是三、四十年前最流行的衣飾批發地，以前母親想買衣服總想著來這裡，我還百思不得其解，後來想想，或許是腦海中根深蒂固的記憶，讓她覺得這裡是逛街的首選。這些區域的興衰發展，都刻畫著時代的變遷紀錄。走一趟這裡，可感受那個年代的風華，似乎也與上一代多了一些共同記憶，更拉近了彼此的距離。
龍山寺旁邊的青草巷，也有著特殊的意義。以前醫藥並不發達，老一輩如果有什麼不舒服，總會習慣自己煎草藥服用，青草巷在那個年代就有著重要的意義。每當走過龍山寺旁邊，總可聞到一股青草的濃濃苦味，店家正用大鍋爐在店內熬藥，那也是一種時代的記憶，對我來講是一種復古而淳樸的味道。良藥苦口，以前，這些青草曾經幫助過許多庶民，現在或許也只有老一輩的人，還會來這裡買青草煎食。我喜歡看著青草店中各式各樣的青草，散發出陣陣神秘藥香。看著這些老店仍堅持著營業，在走近的瞬間，彷彿走進了時光隧道， 那種關懷的心情油然而生。想起紅樓夢中某章節寫到，林妹妹嫌自己的房間總是飄著藥香，擾亂了水仙花，賈寶玉卻回道，藥香比一切香氣都還要香，或許就是這樣的感覺吧。
再往前到康定路，可以走到剝皮寮老街。這裡有很多古老的建築，陳列展示著上一代的生活方式。還有一些古老的童玩可以玩，例如繩索套玻璃瓶，踩高蹺，打彈珠，人力車等等。沒想到自己曾經歷的童玩及生活方式，竟也變成了所謂的歷史。真的有些感慨。每個年代都有著不同的生活方式及代表，每個人的現在也終將變成曾經，時間總是如此公平，不停的運轉。所以也無須感慨，只須珍惜現在的一切。
從剝皮寮老街越過馬路到對面，可以通到東三水街市場的盡頭。菜市場一直是我的最愛，因為這裡有婆媽的流行尖端，有時新的蔬果，還有各種最新鮮便宜的美味熟食，因為婆媽可都是精打細算，功力深厚，沒有相當實力、魅力或才藝的小販，很難在菜市場立足的。所以我喜歡到菜市場，去看看最新的流行，最新鮮的蔬果，以及欣賞小販的各種話術，覺得超級療癒。
東三水街市場歷史悠久，裡面的熟食攤販非常多，而且看起來都是老店、老主顧、老菜色。每一攤看起來都很美味，光是白斬雞就有好幾攤，還有生魚片及日式壽司也很多家，看起來都各有千秋。中間有一個炸物攤，現炸現賣，看起來很可口。阿婆油飯感覺也是歷史悠久。還有我最喜歡的草仔粿，曾經買過一次，相當好吃。我相信歷史悠久的店家，絕對是要靠信用經營的，品質也有一定的水準。而整修後的東三水街市場，沒有一般市場的雜亂氣味，相當整潔好走，是我近來相當喜愛的市場之一。下面這一攤賣咖哩餃，鹹光餅等傳統點心，也是我的愛店之一。
這次來市場發現一隻三花貓，到處跟客人喵喵叫討摸，相當可愛，可惜不給拍。聽著隔壁攤販興奮的講這隻貓的故事，看來它也跟我一樣愛逛市場，是菜市場的熟客呢。
這些景點的週遭，都有相當多傳統小吃。例如周記肉粥店、蘇家肉圓油粿、小南鄭記碗粿、兩喜號魷魚羹、都是我的愛店。總之來這裡不用怕餓肚子，只怕你胃容量不夠大。小南鄭記的碗粿是偏南部口味，醬汁甜甜的，裡面有鹹蛋、瘦肉、火燒蝦以及肉燥，加上蒜泥更夠味。魚羹帶著衝鼻的醋香及魚漿的甜味，是我從小到大熟悉的好味道。
周記肉粥生意很好，其實我不喜歡這樣熱門的店，不過如果跟上他們做生意的節奏，倒也有種爽快俐落的感覺。 生意好的店通常沒什麼時間招呼客人，熟客一進店會先在門口拿空白菜單，自己找座位點餐，之後店家會很快收單，很快上菜。而客人也很快的吃完早餐，迅速離去，翻桌率相當快速。這裡的粥是將熟飯泡入湯中，米粒保持完整，湯頭有特別熬過，有肉湯的香氣。而紅燒肉是他們的招牌，因為生意太好，大量油炸後放置而不夠酥脆，但也有中上水準。不過點菜時店家會依照人數調整份量，點菜時可先詢問清楚。
萬華還有許多地方及美食值得細細品味，從龍山寺到東三水街市場，繞到剝皮寮老街，再走青草巷回來龍山寺繞一圈，是我喜愛的經典路線之一。當然我還有很多其他口袋路線，一次介紹不完，留待下次慢慢介紹。
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